Dolly Parton, la icónica cantante, compositora y actriz estadounidense conocida como la «Reina del Country», falleció este martes 25 de agosto de 2026 a los 80 años, en su natal Tennessee. La noticia fue confirmada por su sobrino, Bryan Seaver, a través de un video publicado en la cuenta oficial de Instagram de la artista. Aunque no se reveló la causa de la muerte, el mundo de la música llora la partida de una de las figuras más queridas y reconocibles de la cultura estadounidense.
De la pobreza rural al estrellato mundial
Nacida el 19 de enero de 1946 en Locust Ridge, Tennessee, en las montañas Great Smoky, fue la cuarta de 12 hijos de un aparcero de tabaco. De esos orígenes humildes, Parton se abrió camino con una combinación de determinación, talento y carisma único, convirtiéndose en una de las mujeres más exitosas y ricas hechas a sí mismas en Estados Unidos.
Sus primeros paso musicales fueron en la iglesia, donde su abuelo era predicador. A los 10 años, estaba aprendiendo guitarra y cantando en programas de televisión locales. Años más tardes, a los 13, apareció en el Grand Ole Opry en Nashville, donde Johnny Cash la presentó como “una niñita de allá arriba, del este de Tennessee”.
Tras graduarse de la secundaria en 1964, Parton partió hacia Nashville, siguiendo los pasos de su tío, el compositor Bill Owens, al llegar conoció a su futuro esposo, Carl Dean, y se casó dos años después y al lado de quien permaneció junto hasta la muerte de él en 2025, Fred Foster, reconocido productor detrás de figuras como Roy Orbison y Willie Nelson, reconoció su talento y consiguió que diversos intérpretes grabaran sus temas, al tiempo que impulsaba el lanzamiento de su propio material discográfico. Hacia la mitad de los años 70, Parton ya se había consolidado como una de las reinas de la escena musical local.
Su colaboración con Porter Wagoner, quien la contrató para presentarse en su programa de televisión, resultó fundamental para su trayectoria. Gracias a él, Parton perfeccionó sus dotes interpretativas en el programa televisivo de Wagoner, quien además la apoyó para obtener un contrato con RCA.
Éxitos que trascendieron generaciones
Su catálogo incluye himnos perdurables como “Joshua”, su primer número uno, por el que fue nominada al Grammy, y llegó al Top 5 con la balada “Coat of Many Colors”. Finalmente dejó The Porter Wagoner Show en 1974 para concentrarse en su carrera en solitario. Para despedirse, escribió I Will Always Love You, una canción que muchos creen que trata sobre dos amantes que toman caminos separados, que en 1992, Whitney Houston la transformó en una balada poderosa que ahora es icónica.
Otro de los éxitos de su carrera llegaría en 1973: “Jolene”, un estándar de la música country que lideró las listas de este género musical cruzó al pop y después se lanzó internacionalmente, abriéndole nuevas audiencias a Parton. Este tema es una de sus composiciones más versionadas, incluso por Miley Cyrus (ahijada de Parton), Olivia Newton-John y The White Stripes.
Incursión en el cine
El legado de Parton, sin embargo, no se acota en la música, ya que en 1980 debutó en el cine con 9 to 5 , junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, interpretación que le valió una nominación al Globo de Oro.
Luego de dos años grabó la canción para The Best Little Whorehouse in Texas, una película de 1982 en la que fue protagonista y por la que fue nominada a un Globo de Oro a la mejor actriz.
Más adelante brilló en Steel Magnolias (1989) junto a Julia Roberts y Sally Field.
Una trayectoria musical imbatible
A lo largo de más de seis décadas, la intérprete acumuló logros extraordinarios: 10 premios Grammy, 10 galardones de la Country Music Association, 25 discos de oro o platino y 25 canciones número uno en las listas de country. En 1999 fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country, y en 2005 recibió la Medalla Nacional de las Artes de manos del presidente George W. Bush. Un año después, fue honrada con el Premio del Centro Kennedy por su contribución vital a las artes.
Un legado imborrable
Su faceta filantrópica es igualmente destacada: fundó la Fundación Dollywood, que apoya a niños y familias en necesidad, y donó millones para la investigación del coronavirus y la alfabetización infantil a través de su programa Imagination Library.
Fuera del entretenimiento, construyó un imperio empresarial que incluye Dollywood, su famoso parque temático en Tennessee, que le valió el prestigioso premio Liseberg Applause, el máximo galardón de la industria de parques de atracciones.
